世界杯小组赛第二轮，一场被外界视为“提前上演的淘汰赛”在卢日尼基球场打响，A组积分形势微妙：法国队首轮爆冷被澳大利亚逼平，罗马尼亚则1-0力克丹麦抢下三分，此役若高卢雄鸡再失分，出线主动权将拱手让人，90分钟激战过后，法国队凭借姆巴佩的绝杀球2-1险胜，但全场最耀眼的明星并非身价1.8亿的巴黎前锋，而是罗马尼亚中场核心——桑德罗·托纳利，这位AC米兰旧将用一记世界波加一次致命助攻,几乎以一己之力将德尚的球队逼入绝境。
比赛第7分钟，罗马尼亚后场断球发起快速反击，托纳利在中圈附近接球，面对楚阿梅尼的逼抢，他冷静扣过防守，抬头观察后突然起脚——一记势大力沉的远距离射门直窜球门右上死角！法国门将洛里虽全力扑救，但皮球带着强烈旋转，擦着横梁下沿钻入网窝，1-0,罗马尼亚取得梦幻开局。
这粒进球彻底点燃了罗马尼亚球迷的激情，要知道，托纳利本赛季在俱乐部状态火热，但国家队层面此前从未有过如此霸气的世界波，慢镜头回放显示，他在射门前仅用两步调整，步点精准，发力充分,堪称教科书式的远射。
领先后的罗马尼亚并未保守，反而利用托纳利的调度能力持续施压，第23分钟，托纳利中场巧妙挑传，斯坦丘禁区左侧凌空抽射偏出；第31分钟，又是托纳利开出战术角球，德拉古辛头球击中横梁，法国队中后场被持续压制,楚阿梅尼和拉比奥的双后腰组合在托纳利的穿插跑动下频频失位。
德尚在场边眉头紧锁，他赛前布置的“高压逼抢+快速通过中场”策略，在罗马尼亚密集的防线和托纳利的精准长传面前彻底失效，法国队上半场控球率高达62%，但真正威胁射门仅有一次——格列兹曼第38分钟的远射被门将神勇扑出。
中场休息后，德尚果断用金斯利·科曼换下表现平平的登贝莱，这一换人立竿见影：科曼利用速度连续在右路制造传中，第55分钟，正是他的下底倒三角传球，迫使罗马尼亚后卫解围不远，图拉姆禁区内抽射扳平比分，1-1,法国队重新找回节奏。
然而好景不长，第68分钟，罗马尼亚获得前场任意球，托纳利主罚，他没有选择直接射门，而是送出一记弧线极佳的传中，准确找到后点插上的中后卫德拉古辛，后者力压乌帕梅卡诺，头球破门，2-1,罗马尼亚再次领先！
此时镜头给到托纳利——他面无表情地握拳，随即被队友团团抱住，两粒进球都有他的直接参与，这位25岁的中场球员正在用最硬核的方式宣告：罗马尼亚不仅有哈吉的传说,更有新一代的领袖。
比赛进入最后20分钟，法国队真正陷入绝境，德尚孤注一掷，换上吉鲁和卡马文加，放弃中场控制，直接起高球轰炸，第81分钟，格列兹曼右路45度传中，吉鲁在禁区内力压后卫头球后蹭，姆巴佩拍马赶到，不等皮球落地直接左脚凌空抽射！皮球弹地后变向，门将扑救不及，2-2！法国队死里逃生。
然而这还不是结局，第89分钟，法国队获得角球机会，特奥的头球攻门被挡出，禁区外楚阿梅尼远射造成门将脱手，姆巴佩机警补射入网，3-2！法国队反超比分！整个球场陷入疯狂，姆巴佩滑跪庆祝,德尚挥拳怒吼。
法国队3-2逆转取胜，积4分升至小组第一，但这场比赛远非一场普通的胜利：罗马尼亚虽败犹荣，托纳利全场跑动12.3公里，传球成功率89%，创造4次绝佳机会，贡献1球1助攻，赛后评分高达8.7分——这是本届世界杯至今中场球员的最高评分。
反观法国队，虽然赢球，但中后场脱节、防守注意力不集中的问题暴露无遗，德尚在赛后发布会上承认：“我们差点输掉比赛，罗马尼亚踢出了完美的战术执行力，尤其是托纳利，他让我想起了巅峰期的皮尔洛。”当记者追问是否考虑针对性限制托纳利时，德尚苦笑：“限制？他几乎无处不在。”
对于球迷而言，这场比赛最大的收获或许是真正认识了托纳利，过去人们总把他视为“新皮尔洛”，但今天他用行动证明：他是独一无二的桑德罗·托纳利，一个能让法国队惊出一身冷汗的中场魔术师，罗马尼亚虽然输掉了比分，但赢回了尊重，而法国队，若想在世界杯走得更远，必须尽快解决中场的“托纳利难题”——因为接下来的对手,只会越来越强。